據(jù)記載千兩茶誕生時間提前至1795年，現(xiàn)有依據(jù)為北京故宮博物院清理嘉慶日常用品時發(fā)現(xiàn)安化樹形花卷茶。
花卷茶俗稱千兩茶，生產(chǎn)歷史悠久，已經(jīng)追溯到清朝嘉慶年間，距今已有近200年的歷史。其獨特的加工工藝即將失傳，因特有的口感品質和文化內(nèi)涵，被茶葉界稱為“茶文化的化身”。
白沙溪竭盡全力拯救、保護和傳承千兩茶制作技藝。
2008年千兩茶的制作工藝被列為《國家非物質文化遺產(chǎn)保護名錄》。
千兩茶屬湖南安化黑茶茶類中的一個品種，顧名思義，每卷(支)茶的茶葉凈含量為老秤一千兩。因其外表的篾簍包裝成花格狀，所用原料在行業(yè)里被稱為“花白?！?，故又名花卷茶，沿用至今。該茶圓柱造形，外形粗獷古樸，每支茶一般長約1.5-1.65米，直徑0.2米左右，凈重約36.25千克。
千兩茶之所以被稱為世界茶王，原因有三點：一是千兩茶是所有茶類里個頭和體積最為龐大的茶類;二是千兩茶制作工藝最為繁瑣復雜;三是千兩茶制作耗時最久。
天龍八部第一勢
千兩茶集黑茶加工工藝之大成，一環(huán)緊扣一環(huán)，一絲不茍，精益求精，被譽為“世界茶王”。鮮葉從茶樹上采摘下來，攤涼、殺青、揉捻、渥堆、干燥后再進行精制，經(jīng)篩分、拼配、司稱汽蒸、裝簍、踩壓、扎箍、鎖口、冷卻、晾置等幾十道工序制成。
鮮葉采摘千兩茶生產(chǎn)原料采用湖南安化雪峰山脈大葉種，采摘標準為一芽四、五葉及成熟對夾葉，生長基本成熟，內(nèi)含物質豐富，葉片柔軟，粘性適中，經(jīng)加工后茶葉苦澀味不明顯，耐泡性強，葉片完整，此類鮮葉制成的干毛茶一般為二級6等，三級7、8等。
攤涼鮮葉需要進行適當攤放晾曬，使得鮮茶葉發(fā)生的是物理變化，即茶葉中的水分自然蒸發(fā)的一個過程，散發(fā)青草氣味，僅僅只是需要茶葉變軟，表面光澤變暗。
殺青是通過高溫破壞和鈍化鮮葉中的氧化酶活性，抑制鮮葉中的茶多酚等的酶促氧化，蒸發(fā)鮮葉部分水分，使茶葉變軟，便于揉捻成形，同時散發(fā)青臭味，促進良好香氣的形成。
揉捻黑茶揉捻的主要特點是趁熱揉捻，黑茶無論初揉或復揉，都是趁熱進行，充分利用這一特點，塑造出黑茶的外形。通過揉捻，使茶葉成條或有折皺。并使葉細胞組織破裂，茶汁附著于葉面，易于沖泡，為渥堆時的物理化學變化創(chuàng)造條件。
渥堆茶坯趁熱渥堆，不需要解塊直接碼堆，成堆一般為圓堆或方堆，重量250千克以上，便于發(fā)酵起溫。渥堆時間16～35小時，視發(fā)酵情況而定，當茶坯發(fā)出酒糟香，稍帶酸辣味，茶葉手抓不粘手，葉表有水分，俗稱“發(fā)汗”，即完成渥堆。
干燥安化黑毛茶的傳統(tǒng)干燥方法獨具特色，采用七星灶松柴明火干燥。七星灶借用了中國傳統(tǒng)文化中“北斗七星”的理念，火灶的底部是一個類似北斗七星的大勺狀斜坡，勺的最低處為灶眼(有七個火眼)，內(nèi)燃松木明火，火力沿斜坡而上，均勻的覆蓋整個灶床。灶床上覆有竹篦或鐵篦，作透氣之用。篦上鋪約20厘米厚復揉好的濕茶直接烘干。烘焙后的黑茶外形烏黑油亮，松香味明顯，獨具特色。
安化千兩茶傳承人李華堂
世界只有中國有 中國只有湖南有 湖南只有安化有
這是一個茶界的傳奇
以最龐大的身軀和最復雜的手工工藝著稱
千兩茶 足以震撼世人
